Militar e independentista venezolano (La Guaira, Vargas, 1761 - Caracas,
1799). Hombre de una amplia cultura, fue nombrado en 1793 Teniente Justicia
Mayor de Macuto, cargo que le permitió dejar en libertad a Manuel Cortés, Juan
Bautista Picornell y los hermanos Lax, españoles que habían sido enviados
presos desde España a las bóvedas de La Guaira por sus ideas revolucionarias.
José María España y otro coterráneo suyo, Manuel Gual, conspiraron con los
citados reos para organizar un movimiento revolucionario, conocido
posteriormente en la Historia como la "Conspiración de Gual y
España".
José María España
Este movimiento, de gran repercusión en La Guaira, Caracas y otras
poblaciones del país, fue considerado como uno de los más importantes proyectos
independentistas de la América colonial, tanto por el número de participantes
como por las revolucionarias propuestas que allí se hicieron. El plan, que fue
descubierto por una delación, tuvo considerable influencia en el movimiento
emancipador de Hispanoamérica, pues, entre sus postulados se destacaban los
"derechos del hombre y del ciudadano con varias máximas republicanas y un
discurso dirigido a los americanos".
España, junto con otros implicados, escapó a las Antillas, donde entró
de nuevo en contacto con Gual; luego viajó a Barcelona y en 1799 regresó,
secretamente, a La Guaira escondiéndose en su hogar, desde donde intentó
organizar una sublevación de los esclavos negros de su propia hacienda de cacao
de Naiguatá pero, denunciado por uno de sus esclavos, fue descubierto y hecho
prisionero.
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