Girardot, Atanasio (1791-1813).

Militar colombiano, patriota neogranadino, nacido en Candelaria (Medellín) el 2 de mayo de 1791 y muerto en Bárbula (Carabobo, Venezuela) 30 septiembre de  1813. Luchó en las guerras civiles entre federalistas y centralistas y luego en la Campaña Admirable de 1813, donde murió. Es conocido como el “Héroe del Bárbula”.

Era hijo del comerciante francés Luis Girardot, establecido en el Nuevo Reino de Granada, y de la antioqueña Josefa Díaz Hoyos. Tuvo una educación esmerada en Antioquia, y posteriormente ingresó en el Colegio Mayor del Rosario, en Santafé, donde permaneció entre 1805 y 1810, año en que se graduó como bachiller en derecho.
Ingresó luego en el batallón de infantería auxiliar de Santafé, donde estuvo poco tiempo, ya que al surgir el movimiento revolucionario del 20 de julio de 1810 abrazó la causa patriota, siendo teniente del batallón de voluntarios de Guardias Nacionales, a las órdenes del coronel Baraya. El 15 de noviembre del mismo año partió con la fuerza del mismo coronel, que cayó sobre Popayán, batiendo al gobernador Tacón en la batalla del Bajo Palacé, el 28 de marzo de 1811.

Surgió luego la guerra interna de los patriotas entre federalistas y centralistas. Girardot militó en el bando centralista. Como capitán de las fuerzas de Cundinamarca y bajo el mando del coronel Joaquín Ricaurte, fue a someter la provincia del Socorro, participando en la acción de Gaque. Sus jefes Ricaurte y Baraya se pasaron entonces a las filas federales y Girardot les siguió. Participó con ellos en la acción de Paloblanco contra los centralistas. Se hizo luego el tratado de Santa Rosa, que puso fin al conflicto, pero fue desconocido por Nariño, que marchó sobre Tunja. Girardot era ya capitán del cuarto batallón de las Unión, fuerzas federales que se enfrentaron a los cundinamarqueses en la batalla del Alto de la Virgen, cerca de Ventaquemada. Tomó parte luego en el asalto a la capital, pero tuvo que retirarse a Tunja.

En 1812 cayó la Primera República venezolana y al año siguiente Simón Bolívar inició la llamada Campaña Admirable. El 28 de febrero de 1813 pidió ayuda neogranadina desde Cúcuta y el Congreso le envió el cuarto batallón de la Unión, mandado por el ya teniente coronel Atanasio Girardot, que combatió a partir de entonces junto al Libertador. Condujo la vanguardia que invadió Trujillo, y siguió luego a Guanare. Desde allí pasó a Nutrias, que conquistó y luego recibió ordenes de ocupar posiciones sobre el Apure. Bolívar conquistó Valencia y tomó luego Caracas el 6 de agosto de 1813. Monteverde inició su ofensiva hacia el interior y Bolívar intentó conquistar Puerto Cabello. La fuerza de Girardot partió entonces de Valencia y se dirigió a Puerto Cabello, persiguiendo a Monteverde. En la montaña de Bárbula se atrincheró el realista Remigio Bobadilla. Girardot atacó dicha posición el 30 de septiembre de 1813 y fue herido mortalmente. Bolívar quedó consternado, le rindió homenaje de héroe y ordenó que su corazón fuera llevado a Caracas y depositado en un mausoleo que se construiría en la catedral, cosa que se cumplió fielmente

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