La Amazonía Precolombina: La Otra Historia de América

De la Crónica de Fray Gaspar de Carvajal a la Evidencia Arqueológica Contemporánea

La percepción tradicional de la cuenca amazónica como una selva virgen, inhóspita y escasamente poblada antes de la llegada de los europeos, ha dominado la historiografía durante siglos. Sin embargo, las investigaciones arqueológicas recientes, apoyadas en tecnologías de detección remota como el LiDAR (Light Detection and Ranging), han demostrado suficientemente, la existencia de sociedades complejas, densamente pobladas y con un profundo impacto ambiental en la zona. Este escrito pretende examinar someramente, la expedición de Francisco de Orellana de 1541-1542 y la crónica de Fray Gaspar de Carvajal que resultó de ese viaje, contrastando sus observaciones con los hallazgos arqueológicos modernos. Fray Gaspar de Carvajal, era un fraile dominico de Trujillo (Extremadura), que acompañó a Orellana como capellán y cronista. Su «Relación del nuevo descubrimiento del famoso río Grande», escrita en 1542, es el documento fundamental que describe la Amazonía precolombina en el momento del contacto europeo.

Más de 20.000 estructuras terrestres precoloniales en el suroeste de la Amazonía.

Resumen

Se han encontrado numerosas estructuras terrestres geométricas (earthworks) en el suroeste de la Amazonía, las cuales son evidencia de una civilización precolonial constructora de monumentos. Este conocimiento ha contribuido al debate sobre la historia profunda, el urbanismo precolonial, los contextos socioculturales y el legado ambiental de la Amazonía. Sin embargo, las estimaciones sobre la extensión geográfica y el tamaño de la población de esta civilización forestal han sido imprecisas, ya que la detección de estas estructuras se ha limitado casi exclusivamente a áreas deforestadas donde la vegetación no oculta completamente las formas.