Nació
en Caracas el 19 de septiembre de 1.775. Siendo sus
padres Don Marcos Ribas y Doña Petronila Herrera
Martínez.
Desde muy pequeño recibió una buena educación.
En cierta etapa de su vida, José Félix
sintió inclinación por convertirse en
religioso de la orden de San Francisco; sin embargo,
luego decidió dedicarse a atender sus tierras
y propiedades en el campo.
El 1 de febrero de 1.796 contrajo matrimonio con María
Josefa Palacios, tía de Simón Bolívar.
El 8 de mayo de 1.799, presenció la ejecución,
en la Plaza Mayor de Caracas, de José María
España.
En 1.808, comenzó a asistir a reuniones de índole
conspirativas que se efectuaban en Caracas, y cuyos
principales dirigentes eran los hermanos Bolívar.
Cuando
estalló la revolución, el 19 de abril
de 1810, Ribas fue uno de los que entusiasmó
al pueblo para que se uniesen al movimiento patriota.
Desde joven estuvo muy ligado a Simón Bolívar.
Su actividad y reconocido patriotismo lo llevan al Ayuntamiento.
El 25 de abril es miembro del Gobierno Provisorio.
En octubre de 1.810, como líder de los pardos
caraqueños, organizó una protesta pública
por el asesinato cometido en Quito, el 2 de agosto de
1810, de 28 patriotas por las autoridades realistas.
En
1.812, después de la caida de la 1ª República,
se marchó con Bolívar a Curazao. De allí,
se fueron a Nueva Granada.
En
Ocaña se unió a Bolívar a comienzos
de 1.813, y con él marchó a San José
de Cúcuta, y actuó en la batalla victoriosa
librada en aquella localidad contra el coronel Ramón
Correa (28 de febrero de 1.813). Mandó la división
de retaguardia en la Campaña Admirable, iniciada
en Cúcuta el 14 de mayo de 1.813. Triunfó
en Niquitao contra José MartÌ (2 julio)
y contra Francisco Oberto en Los Horcones (11 julio).
Concluida la campaña, Bolívar lo nombró
gobernador militar de la ciudad de Caracas y comandante
de la provincia de Caracas. El 13 de septiembre de 1.813
arribó frente a La Guaira una expedición
integrada por el regimiento de infantería de
Granada, cuyo jefe era el coronel Miguel Salomón,
procedente de España.
Con anticipación había tenido Ribas conocimiento
de su llegada, lo cual le brindó la oportunidad
para tratar de capturarlo o destruirlo. Se trasladó
al puerto e hizo los arreglos para hacer creer a Salomón
que todo estaba controlado por los realistas; Ribas
fingió ser uno de ellos. La operación
fracasó por un incidente que se presentó
en momentos cuando las tropas del Granada se disponían
a desembarcar, y los buques españoles con las
tropas se trasladaron a Puerto Cabello dominado entonces
por los realistas. El 5 de octubre del mismo año,
Ribas fue ascendido a mariscal de campo y días
más tarde, merced al decreto de Bolívar
sobre uniformes, divisas y graduaciones (17 octubre),
cambió este título por el de general de
división, su equivalente.
Durante
los días 23, 24 y 25 de noviembre de 1.813 combatió
con éxito en la batalla de Vigirima contra el
regimiento de Granada, al cual obligó a replegarse
a Puerto Cabello. De Vigirima se trasladó Ribas
a Valencia y de allí a la línea del sitio
de Puerto Cabello, donde tomó el mando de las
fuerzas sitiadoras y con ellas tomó por asalto
al pueblo exterior y los fuertes de Trincherón
y San Luis. Aun cuando no pudo tomar el castillo de
San Felipe, su acción contribuyó al estrechamiento
del sitio que, con anterioridad, dirigía el coronel
Luciano D'Elhuyar. En diciembre de 1.813 recibió
la Orden de los Libertadores, de reciente creación
por Bolívar.
Después de haber vencido a Vicente Campo Elías
en La Puerta (3 de febrero de 1.814), José Tomás
Boves organizó 3 columnas; una (Francisco Rosete)
marchó a Caracas por los valles del Tuy; otra
(Francisco Tomás Morales), por La Victoria se
dirigió hacia Caracas; la tercera quedó
en Villa de Cura como reserva. De Caracas se dirigió
Ribas a La Victoria donde derrotó a Morales (12
de febrero de 1.814 ). Regresó a Caracas y de
allí marchó contra Rosete y lo venció
en Charallave (20 febrero). Un mes más tarde,
de Caracas condujo nuevamente sus fuerzas hacia Ocumare
del Tuy, contra Rosete, a quien venció el 20
de marzo. Este triunfo le valió su ascenso a
general en jefe el 23 de marzo.
A
comienzos de mayo hizo Bolívar en Valencia una
concentración de fuerzas con las cuales debía
actuar contra Boves en los llanos, pero ante la presencia
del mariscal de campo Juan Manuel Cajigal en la sabana
de Carabobo, suspendió la operación inicial
e, incorporado Ribas con 800 hombres llevados de Caracas,
se dirigió contra Cajigal, a quien venció
en el Campo de Carabobo (28 mayo de 1.814); en esa acción
el general Ribas mandaba la reserva del ejército
de Bolívar. De Carabobo retornó Ribas
a Caracas.
Después
de la derrota sufrida ante las fuerzas de Boves en La
Puerta (15 de junio de1.814), Bolívar se retiró
a Caracas y de acuerdo con Ribas trató de organizar
la defensa de la ciudad, pero vista la imposibilidad
para ello, decidió ejecutar lo que se conoce
como la Emigración a Oriente. Ribas le acompaña.
Mientras, Bolívar llevaba a cabo en Barcelona
las operaciones que concluyeron con su derrota en la
batalla de Aragua de Barcelona (17 de agosto de 1.814).
Ribas, con el resto de las fuerzas, espera en Cariaco.
De Barcelona pasó Bolívar a Cumana, donde
se embarcó (25 de agosto de 1.814) en el buque
de José Bianchi para tratar de salvar los caudales
y suministros confiados a este marino. El 5 de septiembre
recaló Bolívar en Carúpano. Durante
ese lapso, Ribas había asumido el mando en jefe
del ejército del Libertador, por ausencia de
su titular.
El
8 del mismo mes después de haber sido desconocida
su autoridad por Ribas y Manuel Piar, Bolívar
y Santiago Mariño se embarcaron para Cartagena
de Indias, en compañía de D'Elhuyar, Mariano
Montilla, José Francisco Azcue y otros. Ribas
se trasladó a Maturín con sus tropas y
con las dejadas por Bolívar y, en coordinación
con el general José Francisco Bermúdez
realizó las operaciones finales de la Segunda
República. El 5 de diciembre se enfrentó
a Boves en la sabana de Urica donde fue derrotado por
el jefe realista. Días más tarde organizó
en Maturín una fuerza y de nuevo los realistas
le vencieron (11 de diciembre de 1.814). De aquella
plaza se retiró Ribas al alto llano donde fue
capturado por los realistas, quienes lo decapitaron
en Tucupido el 31 de enero de 1.815.
Su cabeza fue frita en aceite y enviada a Caracas; luego
fue expuesta en una jaula de hierro, en el sitio conocido
como la Puerta de Caracas. http://www.liderazgoymercadeo.com/bio_jfribas.asp
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