José Saramago nació en la aldea portuguesa Azinhaga el 16 de
noviembre de
1922. Era hijo de campesinos pobres. Pasó su infancia en el
pueblo de Azinhaga, la familia se trasladó un tiempo a Argentina, y
después se afincaron en Lisboa.
Publicó su primera novela, Tierra de pecado, en 1947. Aunque con esta
obra recibió muy buenas críticas Saramago decidió permanecer sin
publicar más de veinte años. Periodista y miembro del Partido Comunista
Portugués sufrió censura y persecución durante los años de la dictadura
de Salazar. Se sumó a la llamada Revolución de los Claveles que llevó la
democracia a Portugal, en el año 1974.
Escéptico e intelectual mantuvo una postura ética y estética por
encima de partidismos políticos, y comprometido con el género humano.
Una controvertida visión de la historia y de la cultura son el punto
crucial de sus obras.
Obtuvo el Premio Nobel de Literatura en 1998, siendo el primer escritor portugués en conseguirlo. Ha sido distinguido por su labor con numerosos galardones y doctorados honoris causa (por las Universidades de Turín, Sevilla, Manchester, Castilla-La Mancha y Brasilia). Ha recibido el Premio Camoes, equivalente al Premio Cervantes en los países de lengua portuguesa.
Obtuvo el Premio Nobel de Literatura en 1998, siendo el primer escritor portugués en conseguirlo. Ha sido distinguido por su labor con numerosos galardones y doctorados honoris causa (por las Universidades de Turín, Sevilla, Manchester, Castilla-La Mancha y Brasilia). Ha recibido el Premio Camoes, equivalente al Premio Cervantes en los países de lengua portuguesa.
Su obra está considerada por los críticos de todo el mundo como una de las más importantes de la literatura contemporánea.
Pasó sus últimos años en su casa de la isla española de Lanzarote (Canarias), al lado de su compañera, Pilar del Río.
Alzado del suelo (1980) fue la novela que le reveló como el gran
novelista maduro y renovador portugués. Se trata de una novela
histórica, situada en el Alentejo entre 1910 y 1979, con un lenguaje
campesino, una estructura sólida y documentada y un estilo humorístico y
sarcástico que llamó enormemente la atención en su momento. Siguieron
obras de gran interés como Memorial del convento (1982), El año de la
muerte de Ricardo Reis (1984), La balsa de piedra (1986), Historia del
cerco de Lisboa (1989), El evangelio según Jesucristo (1991) y Ensayo
sobre la ceguera (1995), obra en la que el autor desde planteamientos
éticos advierte sobre "la responsabilidad de tener ojos cuando otros los
perdieron". Murió el 18 de junio del 2010.